Bir yapı akım trafosu normal bir transformatörünkine çok benzer. Akım trafosunun demir çekirdeği silikon çelik laminasyonlardan oluşur. Bir akım transformatörü (CT) temel olarak geniş bir kesit alanına sahip bir birincil bobinin bir veya daha fazla sarımına sahiptir. Bazı durumlarda yüksek akımı taşıyan şerit birincil görevi görebilir. Yüksek akımı taşıyan hat ile seri halindedir.

Akım transformatörü bir birincil bobin, bir ikincil bobin, bir demir çekirdek, bir yalıtım braketi ve bir çıkış terminalinden oluşur. Akım transformatörünün demir çekirdeği lamine silikon çelik saclardan yapılmıştır. Birincil bobini ana devreye seri olarak bağlanır ve ölçülen akım I1 aracılığıyla demir çekirdekte alternatif bir manyetik akı üretilir, böylece ikincil bobin karşılık gelen ikincil akımı I2 indükler. Uyarma kayıpları göz ardı edilirse I1n1=I2n2 olur; burada n1 ve n2 sırasıyla birincil ve ikincil bobinlerin sarım sayısıdır. Akım trafosunun dönüşüm oranı K=I1/I2=n2/n1'dir.

Akım trafosunun primer bobini ana devreye bağlı olduğundan sekonder devrenin ve insan vücudunun güvenliğinin sağlanması için primer bobininin primer hat voltajına uygun bir yalıtkan malzeme ile topraklanması gerekmektedir. İkincil devre, akım trafosunun ikincil bobini, cihaz ve seri bağlı rölenin akım bobininden oluşur. Akım transformatörleri kabaca iki kategoriye ayrılabilir; ölçüm amaçlı akım transformatörleri ve koruma amaçlı akım transformatörleri.

Akım transformatörünün çalışma prensibi elektromanyetik indüksiyon prensibine dayanmaktadır. Birincil sargısı genellikle hattın tüm akımını içinden taşır. Akım trafosu çalışırken sekonder devresi daima kapalıdır. Bu nedenle ölçüm cihazı ve koruma devresi bobine seri olarak bağlanır. Empedans çok küçüktür ve akım trafosunun çalışma durumu kısa devreye yakındır.